První roky 15. století přinesly i počátek epochy velkých objevných plaveb, které během několika desetiletí úplně změnily obraz dosud známého světa. Roku 1492 objevil díky hledání nové cesty do Indie Kryštof Kolumbus Ameriku. Amerigo Vespucci pak podnikl několik výprav k americkému pobřeží, podle něj byl pak tento světadíl pojmenován. Vasco da Gama zase našel cestu do Indie obeplutím Afriky. Počátkem 16. století poprvé obeplul zemi Fernao Magalhaes. Podal tak důkaz o tom, že Země je kulatá.
Cesta do Indie
Evropané věděli, že daleko na východě leží velké a bohaté říše. Svědectví o nich přinesl už Marco Polo. Prostřednictvím arabských obchodníků přicházelo z východu orientální zboží, čínský porcelán a především nad jiné vzácné koření. Do Indie se však nabízela ještě jedna cesta. Nevedla na východ, ale zdánlivě paradoxně na západ.
Marco Polo a jeho cesta do Číny
Marko Polo byl benátský kupec, který se vydal se svým otcem a strýcem již roku 1269 do Číny jako vyslanec papeže. Zde strávil celých 17 let, a působil dokonce jako úředník ve službách čínského císaře Kublaje.
Portugalské objevy
Roku 1415 se Portugalci vydali na loupeživou výpravu k severoafrickému pobřeží. Dobyli a vyplenili tu bohaté maurské město Ceuta. Portugalské lodě se vydávaly na dlouhé plavby zejména podél západního pobřeží Afriky. Nové konstrukce plachetnic s hlubokým kýlem, zdokonaleným kormidlem a vylepšeným systémem plachtoví umožňovaly bezpečnější plavbu na otevřeném moři. Poměrně přesnou orientaci zaručoval kompas - vynález, který se rozšířil z Číny. Portugalští námořníci se pouštěli stale hlouběji na jih a hledali území bohatá zlatem. Odvážné cesty organizoval portugalský princ Jindřich Mořeplavec.
Bartolomeo Diaz a mys Bouří
Roku 1487 zkoumal západoafrické pobřeží portugalský mořeplavec Bartolomeo Diaz. Dostal se hluboko na jih, když jeho lodi zastihla prudká třináctidenní bouře. Po jejím utišení zamířil k severu, aniž tušil, že již obeplul jižní cíp Afriky. Teprve po několika dnech plavby východním směrem pochopil, že nalezl cestu do Indie. V další plavbě mu však zabránila vzpoura posádky, obávající se neznámých nebezpečí. Na zpáteční cestě konečně zahlédl nejjižnější místo Afriky a nazval jej mysem Bouří.
Vasco da Gama a cesta do Indie
Po úspěchu Kolumbových plaveb ve španělských službách se portugalský král rozhodl vyslat výpravu, která by navázala na objevy Bartolomea Diaze. Vyplula roku 1497 pod velením Vasco da Gamy. Vasco da Gama obeplul mys Dobré naděje a postupoval podél východoafrického pobřeží. V Mosambiku se setkal s loďmi vyplouvajícími z Indie. S arabským lodivodem pak dorazil až do Indie. Mnohaleté úsilí bylo dovršeno.
Kryštof Kolumbus a objev Ameriky
Víru, že Země je kulatá, sdílel i Kryštof Kolumbus, mořeplavec pocházející z italského Janova. Kolumbus dospěl k názoru, že při plavbě na západ je bájný Cipang (Japonsko) vzdálen od evropského pobřeží nejvýše 5 000 km, tedy mnohem méně než východní cestou okolo Afriky. Léta se pokoušel přesvědčit portugalského krále k vyslání výpravy, ten však očekával brzké otevření africké cesty. V srpnu roku 1492 vyplul Kolumbus na lodi Santa Maria doprovázen ještě Pintou a Niňou na západ. 12. října se před zraky jeho námořníků objevil ostrov, Kolumbem pojmenovaný na San Salvador. Přesvědčen, že je u pobřeží Indie, nazval Kolumbus domorodce Indiány. Po objevu dalších ostrovů - Kuby, Haiti - se vydal Kolumbus zpět, aby oznámil svůj úspěch. Cesta trvala Kolumbovi 2 měsíce a 9 dnů.
Ve španělských službách působil i další Ital - Amerigo Vespucci. Z plaveb okolo amerického pobřeží posílal do Evropy živé popisy přírody i obyvatel a četné mapy. Dospěl k názoru, že nejde o Asii, ale o nový světadíl. Navrhl pro něj dokonce jméno „Nový svět".
Fernão de Magalháes a obeplutí Země
Jednu z největších plaveb této epochy podnikl v letech 1519-1520 portugalský mořeplavec ve španělských službách Fernáo de Magalháes. Vyplul s pěti loďmi západním směrem, dorazil k pobřeží Brazílie a vydal se k jihu. Jihoamerický kontinent obeplul průlivem dnes po něm nazvaným Magalháesovým. Oceán, do kterého pronikl, pojmenoval Tichým. Dorazil až na Filipíny, tady však byl v potyčce s domorodci zabit. Přes Moluky a Indický oceán, okolo Afriky dorazila nakonec jediná zbylá loď zpět do Španělska.
Zde je tabulka shrnující klíčové postavy a jejich objevy:
| Mořeplavec | Objev | Rok |
|---|---|---|
| Bartolomeo Diaz | Obeplutí jižního cípu Afriky (mys Bouří) | 1487 |
| Kryštof Kolumbus | Amerika | 1492 |
| Vasco da Gama | Cesta do Indie obeplutím Afriky | 1497 |
| Fernão de Magalháes | První obeplutí Země | 1519-1520 |
Zanechat komentář