Belgie: Cestovní Ruch, Zajímavosti a Tipy pro Návštěvníky

Belgie, konstituční monarchie v západní Evropě, je zemí s bohatou historií, kulturou a uměleckou tradicí. Díky své výhodné geografické poloze mezi Německem a Francií se stala jádrem evropské integrace a jedním z nejvyspělejších států Evropy. Již po řadu staletí si zde podávají ruce vlivy západní a střední Evropy, o čemž svědčí řada ojedinělých architektonických památek, místní specifická gastronomie a bohatá kulturní a umělecká tradice.

Poloha a Přírodní Poměry

Belgie je přímořský stát, který tvoří pět historických území: Flandry, Brabantsko, Limbursko, Valonsko a Lucembursko. Poměrně malá země se nemůže pochlubit takovými přírodními scenériemi jako některé jiné státy západní Evropy. Relativně málo atraktivní belgická krajina je utvářena zejména rozsáhlými pobřežními nížinami. Pobřeží Severního moře má délku pouhých 65 km, je přímé a bez větších zálivů. Za pásem písečných dun se rozkládají původně bažinaté sníženiny (marše), které byly přeměněny na suché poldery díky budování hrází a kanálů od středověku.

Centrální část státu zaujímá monotónní rovina Flander, která se směrem do vnitrozemí mění v mírnou a úrodnou pahorkatinu Brabantska. Za řekami Sambre a Mázou se pak zvedají zalesněné Ardeny, nejvýznamnější belgické hory, dosahující nejvyšších výšek na hranicích s Německem (nejvyšší hora Botrange 694 m n. m.). Belgie je protkána řadou větších i menších řek a 1600 km říčních kanálů, které je propojují, např. Albertkanaal nebo Boudewijnkanaal. Jelikož má podnebí mírný oceánský ráz, vyznačuje se proměnlivostí s častými dešťovými přeháňkami.

Obyvatelstvo a Sídla

Země na germánsko-románském rozhraní je již po staletí etnicky rozdělena na dvě části: Vlámy a Valony. Jazyková hranice se táhne středem země od západu na východ; na sever od ní žijí Vlámové, na jih Valoni. Je třeba se připravit na to, že jde o vyloženě dvojjazyčnou zemi. Počtem obyvatel je Belgie srovnatelná s Českou republikou, takže hustota zalidnění dosahuje mimořádně vysoké hodnoty (více než 330 obyv. na km²), a to zejména v severní nížinaté části v Brabantsku a kolem řeky Mázy. Tradiční venkovské osídlení se zde prakticky nevyskytuje a rekordních 97 % obyvatel žije ve městech.

Hospodářství

Belgie patří mezi nejvyspělejší státy Evropy. I přesto se země potýká s problémy spojenými zejména s vysokým státním dluhem. Zemědělství je velmi intenzivní, živočišná výroba stačí domácí spotřebě. V minulosti mělo celoevropský význam hutnictví a těžba uhlí a železných rud. Země spoléhá především na jadernou energetiku, která zajišťuje většinu výroby elektrické energie (58,3 %). Belgie také představuje jednoho z největších producentů montovaných automobilů na světě. V lehkém průmyslu stojí bezpochyby za zmínku zdejší brusírny drahých kamenů, přičemž na Belgii připadá 70 % světového obchodu s diamanty. Světový význam má potravinářství, známé je pro středoevropana netradiční belgické pivo řady příchutí (mnohdy i ovocných) a čokoláda, zejména nespočet druhů čokoládových bonbónů.

Historie

Území současné Belgie patřilo již od počátků středověku mezi hospodářská a kulturní centra západní Evropy. Do roku 1830, kdy bylo vyhlášeno samostatné království, zemi ovládali Španělé, Rakušané a Francouzi, od středověku se zde odehrálo na 260 velkých bitev. V poválečném období patřila Belgie k průkopníkům evropské integrace a atlantické bezpečnostní spolupráce. Brusel je dnes sídlem nejvýznamnějších institucí EU a NATO. Z tohoto důvodu bývá někdy označován za „hlavní město Evropské unie“.

Turistické Cíle a Zajímavosti

Belgie je tranzitní i cílovou zemí. Výhodná geografická poloha na křižovatce významných dopravních a turistických proudů s sebou nese i přes relativně menší atraktivnost území více než 10 mil. turistů ročně. Mezi nejvýznamnější turistické cíle patří:

• Brusel: Historická metropole Brabantska a hlavní město Belgického království (1,2 mil. obyvatel); od sklonku 20. stol. zároveň sídlo nejvýznamnějších institucí Evropské unie. Nejvíce středověkých a renesačních památek je seskupeno kolem Velkého náměstí (Grand Place) s výstavnou pozdně gotickou radnicí (15. stol.). Oblíbenou turistickou atrakcí v přilehlých uličkách je „Manneken-Pis“, bronzová soška čurajícího chlapečka (17. stol.).
• Bruggy: Starobylé město v západních Flandrech (117 000 obyv.), jedno z nejkrásnějších evropských měst. Památky jsou soustředěny kolem Velkého náměstí (Grote Markt) s mohutnou stavbou tržnice (s věží se slavnou zvoknohrou) ze 13. stol., pomníkem vůdců povstání r. 1302 a výstavnými domy z období gotiky, renesance a baroka. Městečko je často nazýváno jako „Benátky Severu“ a také jako město zamilovaných. Bruggy si vás podmaní svými kanály, nad kterými se tyčí historické budovy, v nichž samozřejmě nenajdete nic jiného než čokoládovny a hranolkárny.
• Antverpy: Největší přístav Belgie (přes 100 mil. tun ročně). Na nábřeží stojí zbytky hradu Steen, založeného v 9. stol (nyní Muzeum mořeplavby), pod ř. Šeldou tři tunely (jeden tramvajový), zajímavá je radnice (arch. Cornelius Floris, r. 1561) a masné krámy (tzv. Vleeshuis) ze 16. stol. mají přezdívku „Jeruzalém západu“ či „Rubensovo město“.
• Ardeny: Zalesněná vrchovina na rozhraní Belgie, Lucemburska a Francie, ve vých. Belgii vytváří hřbet Hautes Fagnes - plným jménem Parc National des Hautes Fagnes-Eifel / Hohes Venn - národní park vyhlášený r. 1956 na ploše 39 km² s nejvyšším vrcholem země Botrange, 694 m n.m., předmětem ochrany jsou hlavně vzácná vřesoviště a slatiny.
• Gent: Historické město při řece Šeldě, od středověku proslulé textilní výrobou, dnes jeden z nejpůvabnějších souborů gotických památek v zemi (250 000 obyv.). Kromě románského hradu (´s Gravensteen) se honosí výstavnými cechovními a patricijskými domy, stejně jako sebevědomou gotickou radnicí a tržnicí z 15. stol.
• Waterloo: Městečko jižně od Bruselu, u něhož spojenecká vojska A. W. Wellingtona a L. Büchera v r. 1815 způsobila Napoleonovi jeho poslední a osudovou porážku. Místo bitvy připomíná uměle nasypaná pyramida (tzv. Lví pahorek).
• Leuven: Starobylé město východně od Bruselu, ve 12. stol. sídlo brabantských vévodů, proslavené universitou, zeloženou r. 1425. Většina památek je soustředěna v nevelkém centru s bohatě zdobenou gotickou radnicí (Mathieu de Layens, r. 1463) a kostelem sv. Petra (12.-15. stol.). Jedná se o významné univerzitní a přístavní město. Svými kanály připomíná Bruggy.

Tipy pro Cestování po Belgii

• Doprava: Belgie je skvěle propojená železniční dopravou. Jen v Bruselu se nachází čtyři hlavní nádraží plus menší lokální. Vlakem můžete procestovat celou zemi de facto za pár eur. Městskou hromadnou dopravu využijete přinejmenším v hlavním městě, tedy v Bruselu. Belgičané milují kola. Ve větších městech existuje tzv. Villo! - stojany s koly, která si můžete půjčit a na jakémkoliv volném stojanu opět vrátit.
• Ubytování: V Belgii najdete širokou škálu ubytovacích možností, od luxusních hotelů po levnější hostely a penziony. Ceny se liší v závislosti na lokalitě a sezóně. Doporučuje se rezervovat ubytování předem, zejména v turisticky oblíbených městech.
• Jídlo a pití: Bezkonkurenční čokoláda, hranolky a ovocná piva vám návštěvu Belgického království jednoznačně zpříjemní. V levnější restauraci již od 15 eur, pokud si ale chcete jídlo opravdu vychutnat, počítejte s 30 eury. Cena skleničky obyčejného vína je 3, lepšího pak 4,50 €. V hospůdkách počítejte okolo 3 eur (a více) za malé pivo.
• Měna: V Belgii se platí eurem. Kartou zaplatíte téměř všude, ale rozhodně je dobré mít u sebe i nějakou hotovost. Ceny v obchodech jsou srovnatelné s těmi u nás. Jednoznačně dražší jsou služby, restaurace, bary a hospůdky.
• Počasí: Belgie se nachází v mírném oceánském podnebí, rozhodně nezapomeňte přibalit deštník či pláštěnku. Je téměř jisté, že nějaký deštík zažijete. Přílišné výkyvy teplot v Belgii nejsou, počítejte ale s tím, že spíš než do tepla jedete do zimy. Návštěvu doporučuji v jarních či letních měsících.

Kulturní Akce a Festivaly

V Belgii je neustále co dělat - různorodé kulturní akce jsou na denním pořádku. Rozhodně se vyplatí přijet v době tzv. Flower carpet, tedy květinového koberce, který se pravidelně koná každé dva roky v Bruselu. V neděli, pondělí a úterý před Popeleční středou se můžete vydat do městečka Binche, kde se koná slavnostní karneval.

Belgie je zemí, která nabízí bohaté kulturní zážitky, historické památky a vynikající gastronomii. Bez ohledu na to, zda preferujete procházky po starobylých městech, objevování umění nebo ochutnávání místních specialit, Belgie vás jistě okouzlí.

Tabulka: Vybrané turistické cíle a jejich charakteristika

Město	Charakteristika	Zajímavosti
Brusel	Hlavní město, sídlo EU	Grand Place, Manneken-Pis, Atomium
Bruggy	Středověké město, "Benátky severu"	Kanály, Grote Markt, věž Belfort
Antverpy	Přístavní město, centrum obchodu s diamanty	Katedrála, Rubensův dům, Muzeum diamantů
Gent	Historické město, gotické památky	Hrad Gravensteen, radnice, kostely
Leuven	Univerzitní město	Radnice, kostel sv. Petra, dům bekyní