Životopis a plavby Jamesa Cooka

James Cook (27. októbra 1728 Marton u Yorku - 14. februára 1779 Kealakekua Bay, Havaj) bol britský námorný kapitán, navigátor a objaviteľ, ktorý viedol tri objavné plavby do Tichého a Južného oceánu v rokoch 1768 až 1779.

James Cook, portrét od Nathaniela Dance-Hollanda, c. 1775

Detstvo a mladosť

James Cook sa narodil 28. októbra 1728 v Martone blízko mesta York, vo veľmi skromných podmienkach. Bol jedným z piatich detí Jamesa Cooka, škótskeho poľnohospodárskeho robotníka a jeho manželky Grace z Martonu. Už ako trinásť ročný začal so svojím otcom pracovať na farme. Keď mal 16 rokov, odišiel do rybárskej dediny Staithes kde bol učňom v obchode. Rok a pol po príchode do Staithes sa zoznámil s bratmi Walkerovcami, vlastníkmi obchodnej spoločnosti a stal sa plavčíkom na ich uhoľnej lodi. Cook žil v dome rodiny Walkerovcov vo Whitby a chodil do školy s ostatnými učňami v meste. V tejto dobe sa samovzdelával vo všetkých námorných odbornostiach.

Keď sa skončila jeho trojročná učňovská doba, Cook začal pracovať na obchodných lodiach v Baltskom mori a v roku 1755 nastúpil ako kormidelník vojnového loďstva. V roku 1759 sa zúčastnil plavby do Severnej Ameriky v rámci vojny s Francúzskom. Vynikajúcim spôsobom vtedy zmapoval ústie Rieky svätého Vavrinca, preto od roku 1763 pokračoval mapovaním Newfoundlandu a Labradora.

Vstup do Kráľovského námorníctva

V roku 1755 sa rozhodol ako dobrovoľník vstúpiť do Kráľovského námorníctva. V tom čase sa Británia nachádza v tzv. sedem ročnej vojne s Francúzskom. V roku 1758 dostáva Cook šancu mapovať na lodi Pembroke časť pobrežia severnej Ameriky a ústia rieky Sv. Vavrinca. V roku 1762 sa vracia naspäť do Veľkej Británie a žení sa s Elizabeth Batts s ktorou neskôr splodí šesť detí. Zanedlho sa však opäť vracia mapovať oblasť Newfoundlandu a Labradoru.

Prvá plavba (1768-1771)

Dňa 21. júla 1768 bol vymenovaný za veliteľa. Dňa 26. augusta 1768 vyplávala Endeavour z Plymouthu, oboplávala Hornský mys a 13. apríla 1769 prišla na Tahiti. Tento jav mal nastať 3. júna 1769 a bolo ho možné pozorovať len z južnej pologule. Cookovou úlohou bolo pozorovať tento jav z ostrova Tahiti v Tichom oceáne a pokúsiť sa nájsť „Južný kontinent“, ktorý sa podľa vtedajšich zemepiscov mal nachádzať niekde na južnej pologuli. Na tento účel admiralita poskytla Cookovi Endeavour. Spolu s Cookom a posádkou sa na jeho palube plavili aj geograf Joseph Banks a astronóm Charles Green.

Zátoka Botany Bay v roku 1770

Potom, čo Cook 3. júna pozoroval prechod Venuše popred Slnko, 13. júla Endeavour vyplávala z Tahiti. Cook začal hľadať Južný kontinent. Dňa 6. októbra 1769 Cook ako druhý Európan (po Abelovi Tasmanovi, 1642) priplával k Novému Zélandu, veľmi presne ho zmapoval, objavil prieliv medzi jeho ostrovmi (dnes Cookov prieliv) a vyvrátil tak hypotézu o existencii pevniny v týchto miestach. Prekúmal východné pobrežie Austrálie, objavil niekoľko nových ostrovov a taktiež pre Európanov dôležitú koralovú bariéru.

Prvá plavba Jamesa Cooka oboplávala zemeguľu na lodi Endeavour, čím botanikom Josephovi Banksovi a Danielovi Solanderovi poskytla príležitosť zbierať rastliny z predtým nepreskúmaných biotopov. Dvaja botanici na expedícii sa vrátili so zbierkou rastlinných exemplárov vrátane odhadovaných 100 nových čeľadí a 1 000 nových druhov rastlín, z ktorých mnohé sú v súčasnosti uložené v USA. Po vyplávaní z Londýna sa expedícia krátko zastavila na Madeire, malom portugalskom ostrove v Atlantickom oceáne, a potom pokračovala do Rio de Janeira na východnom pobreží Brazílie. Napriek tejto ťažkosti expedícia pokračovala na Ohňovú zem na južnom cípe Južnej Ameriky, kde nazbierali veľké množstvo exemplárov napriek kruto chladnému počasiu, ktoré zabilo dvoch členov posádky. V apríli 1769 expedícia dorazila na Tahiti, kde zostala až do júla. Po zhliadnutí prechodu Venuše 3. júna 1769 expedícia začala mapovať, skúmať a zbierať exempláre v relatívne neznámych oblastiach Nového Zélandu a východného pobrežia Austrálie (vtedy nazývaného Nové Holandsko).

Medzi zozbierané rastliny patrila veľká orchidea Dendrobium cunninghamii, známa aj ako Winika cunninghamii, ktorá pochádza zo západného pobrežia Nového Zélandu, ako aj bielo-zemolez (Banksia integrifolia), ktorý pochádza z východného pobrežia Austrálie. Endeavour pokračovala vo svojej plavbe mapovaním východného pobrežia Austrálie, pričom sa tesne vyhla stroskotaniu na Veľkej bariérovom útese, až kým koncom augusta 1770 opäť nevstúpila do známych vôd blízko Novej Guiney. Počas poslednej časti plavby sa Endeavour zastavila v chorobami zamorenom meste Batavia na Jáve a na Kapskom Meste v Afrike a v júli 1771 sa vrátila do Anglicka.

Celkovo bola expedícia veľmi úspešná, s malými spormi medzi posádkou a žiadnymi úmrtiami na skorbut.

Druhá plavba (1772-1775)

V hľadaní "veľkého južného kontinentu" pokračoval aj na výprave v rokoch 1772 - 1775. Ako prvý prekročil južný polárny kruh a dostal sa na dohľad pobrežia Antarktídy. Ale na takúto cestu mu chýbali zásoby a preto sa otočil na sever na Tahity. Po ceste objavil Sandwichovo súostrovie a preskúmal Novú Kalédóniu. Po návrate sa stal Cook členom Kráľovskej spoločnosti

Trasa druhej plavby Jamesa Cooka

Medzi júlom 1772 a júlom 1775 Cook uskutočnil jednu z najväčších plavieb plachetnicou, opäť s malou bývalou loďou Whitby, Resolution, a sprievodnou loďou Adventure. Nenašiel žiadnu stopu po Terra Australis, hoci sa plavil za 70° j. š. v Antarktíde, ale úspešne dokončil prvú západo-východnú oboplávku vo vysokých zemepisných šírkach, zmapoval Tongu a Veľkonočný ostrov počas zím a objavil Novú Kaledóniu v Tichom oceáne a Južné Sandwichove ostrovy a ostrov Južná Georgia v Atlantiku. Ukázal, že skutočná Terra Australis existuje len v pevninských masívoch Austrálie, Nového Zélandu a akejkoľvek krajiny, ktorá môže zostať zamrznutá za ľadovým okrajom Antarktídy.

Tretia plavba (1776-1779)

Na poslednú výpravu vyrazil ako na predchádzajúcu na lodi Resolution. Sprevádzala ju Discovery, ktorej velil kapitán Charles Clerke. Tentoraz sa stali Cookovým cieľom severné vody Tichého oceánu. Chcel nájsť severné spojenie Tichomoria s Atlantikom zo západného smeru. Lode sa plavili okolo Afriky cez Tasmániu, Nový Zéland a Tahiti. V januári 1878 objavili Havajské ostrovy, ktoré Cook pomenoval Sandwichovými, podľa priateľa, grófa zo Sandwichu. Cook zaviedol nové praktiky v starostlivosti o zdravie mužstva. Námorníci museli denne jesť cibuľu, kyslú kapustu a čerstvé ovocie. Vyhli sa skorbutu, chorobe z nedostatku vitamínu C. Mužov nútil, aby sa každý deň umývali, prali si oblečenie a vetrali kajuty.

Počas tejto plavby Cook zistil, že žiadny priamy prechod do Atlantiku neexistuje.
Jeho zapálenie pre plavbu ho vyhnalo v roku 1776 opäť na more. Za úlohu mal nájdenie severozápadnej cesty okolo Ameriky, Aljašky a Kanady. K Havajským ostrovom dorazili v čase, keď domorodci oslavovali sviatok polynézskeho boha svetla, mieru a hojnosti Lona. Cooka považovali za jeho vtelenie, Britov privítali s veľkou úctou. Po dvoch týždňoch výmenných obchodov a družného spolunažívania vyplávali lode na sever. Pokračovali ďalej popri dnešnom Oregone, Aljaške až do Beringovho prielivu. Koncom augusta Cook usúdil, že zamrznuté vody sa mu zdolať nepodarí a vrátil sa na juh. V tom čase ho trápila choroba žalúdka, ktorej posádka pripisovala jeho čudné rozkazy. Mužov nútil jesť ťažko stráviteľné mäso mrožov.

Smrť

V januári 1779 Cookove lode znovu zakotvili pri Havajských ostrovoch. Opustili ich 4. februára práve v čase, keď sa končila oslava Lonovho sviatku. Domorodcov utvrdili, že sú božského pôvodu. O niekoľko dní búrka poškodila predný sťažeň Cookovej lode. Vrátili sa na Havajské ostrovy, kde chceli Resolution opraviť. Tentoraz príchod bielych mužov domorodcov sklamal. Dorazili počas sviatku boha vojny Ku a narušili posvätné rituály. Napätie vyhrotila krádež záchranných člnov. Cook postupoval tak, ako zvykol v podobných situáciách na Tahiti. Zajal náčelníka domorodcov ako rukojemníka, za ktorého chcel člny vymeniť. Pri jeho prevoze k lodiam 14. februára 1779 obkľúčili Cooka a jeho mužov Havajčania. Jeden z nich ho udrel do chrbta. Kapitán stratil rovnováhu, spadol. Udierali ho kopijami a palicami. Bezvládne telo odvliekli so sebou. Briti vyjednali aspoň návrat jeho častí pre symbolický pohreb v mori.

Význam Cookovho diela

Cookovo Dielo bolo veľmi významné. Na každej výprave si starostlivo viedol zápisky , ktoré vyšli za jeho života aj po smrti. Bol členom Kráľovskej spoločnosti nauk a získal jej zlatú medailu.Na všetkých cestách si vedl pečlivé zápisky, které vyšly za jeho života i po smrti tiskem.

Prehľad plavieb Jamesa Cooka

Plavba	Roky	Ciele
Prvá	1768-1771	Pozorovanie prechodu Venuše, hľadanie Južného kontinentu, mapovanie Nového Zélandu a Austrálie
Druhá	1772-1775	Hľadanie Južného kontinentu, oboplávanie Antarktídy
Tretia	1776-1779	Hľadanie severozápadného priechodu, objavovanie Havajských ostrovov